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René HERBIN, né en 1911 à Vitry-le-François, connut une destinée particulièrement tragique bien que d'une grande intensité. Pianiste exceptionnel, ses œuvres pour piano révèlent un sens inné de la virtuosité. Il commença une double carrière de concertiste et de compositeur après des études au Conservatoire de Paris. Plus tard, le violoncelliste Maurice MARÉCHAL lui demanda de l'accompagner dans de nombreuses tournées, notamment en Extrême-Orient en 1937.
Cet élan de la jeunesse fût brisé par l' arrivée de la guerre.
Mobilisé en 1939, il fut fait prisonnier et emmené en Allemagne, où il restera près de cinq ans dans divers camps. De nombreuses œuvres, écrites dans des conditions extrêmement précaires, ( moments volés aux travaux de terrassement ou autres activités imposées aux prisonniers ), virent le jour durant cette période pendant laquelle la créativité devenait une sauvegarde de l'esprit. Sur de petits carnets dont il ne se séparait jamais, furent ainsi ébauchées puis écrites; la Sonate pour violon et piano « Deïrdre des Douleurs » pour orchestre de chambre, l'Album d'Images, pièces pour piano, la Sonate et les Préludes baroques pour piano.
Dès son retour à Paris, en 1945, il reprend sa carrière de pianiste, participe à des concerts de musique de chambre et se consacre intensément à la composition. C'est en 1949 qu' il donne en première audition, avec le trio PASQUIER, son 1er Quatuor avec piano.
Il reçoit alors plusieurs commandes de la Radio et de l'état, parmi lesquelles figurent le Concerto pour piano ( 1952 ) qui sera créé par Vlado PERLEMUTER en 1956, et les Trois Songes pour orchestre ( 1951 ) qui reste, à ce jour, encore à découvrir.
En 1952-53, il accompagne Jacques THIBAUD dans certains de ses concerts. Une fois encore, et de manière définitive, cet essor sera interrompu avec l' accident d' avion qui eut lieu le 1er septembre 1953, où il trouve la mort en compagnie du grand violoniste.
Homme discret, secret, passionné, René HERBIN était apprécié de ses contemporains : Florent SCHMITT, Henri DUTILLEUX, Alexandre TANSMAN qui écrit à son sujet : « …un talent très personnel se manifestant dans ses œuvres pour orchestre, sa musique de chambre et piano. Un riche don mélodique, une harmonie très personnelle, un vrai lyrisme et une utilisation parfaite des instruments ».
Une grande partie des œuvres de René HERBIN est disponible aux Éditions du Chant du Monde.
Une association loi 1901, la «SOCIÉTÉ MUSICALE RENÉ HERBIN» a été fondée en 1992. Présidée par
Vlado PERLEMUTER et Henri DUTILLEUX, elle a pour but de faire connaître sous toutes formes de diffusion la musique de René HERBIN.
Projets discographiques ; après l' enregistrement du Quatuor avec piano chez GALLO (1993), celui de la Sonate pour piano-violon avec Patrice
FONTANAROSA puis, celui de la Sonate pour piano-cello avec Mark
DROBINSKY.
René Herbin jouant pour ses
compagnons de captivité
( 1939 1945 )
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